Valletta, St.John’s Co-Cathedral

Vandaag zijn we naar de sfeervolle hoofdstad Valletta geweest. We hebben de St.John’s Co-Cathedral en het Paleis van de grootmeesters bezichtigd. Vanaf de Baracca tuinen hadden we een weergaloos mooi uitzicht over de havens.Valletta is één van de kleinste hoofdsteden van Europa 6500 inwoners. Het lijkt wel alsof de tijd in Valletta is blijven stilstaan, de vele smalle straatjes met de kenmerkende Maltese balkons. Ze verraden de invloed van de Arabieren, die lange tijd hun stempel op Malta hebben gedrukt.

  Toen grootmeester Jean Parisot de la Valleta de eerste steen legde van dat wat destijds genoemd werd "Humilissima Ciuitas Valletae, dacht hij niet in het minst aan de stichting van een stad met mooie paleizen, want Valletta was bedoeld als een vestingstad ter bescherming van de twee havens aan weerszijden van het schiereiland waarop de stad is gebouwd. De stad is naar deze Jean Parisot de la Valletta genoemd.

We bezochten ook de Co-kathedraal van St.Jan (Johannes kathedraal) die dateerd uit de tijd van de Maltezer ridders. Achter de sobere buitenkant gaat een enorm rijk interieur schuil. Geen ruimte is leeg gelaten de wanden zijn gebeeldhouwd en vervolgens verguld. De gewelven van de zoldering zijn beschilderd door Mattia Preti en de vloer bestaat uit honderd bewerkte marmeren plavuizen waarop de familiewapens van de belangrijkste johannieterridders zijn afgebeeld.

St.John’s Co-Cathedral. The simple, sober facade of St.John’s gives no hint of its lavish interior. It was built as the conventual church of the Order and the Knights spent enormous sums of money  embellishing the chapels of their langues.  The co-cathedral was built between 1572 and 1581 by Geralomo Cassar and his training as a military engineer accounts fot the sober exterior. Nearly a century later de prolific Italian artist, Mattia Preti, transformed Cassar’s severe interior into a glowing showpiece of Baroque art. His greatest task, which occupied him for five years, was the decoration of the vault.

Daarna gingen we naar het paleis der Grootmeesters "il Palazzo" De orde kocht het in 1571. De grote binnenplaats wordt de Neptunushof genoemd naar een bronzen standbeeld van Neptunus. Met de lift gingen we naar de eerste verdieping. Door de gang van de wapenzaal komt men in de werkelijk buitengewoon mooie vergaderzaal, ofwel de zaal der Wandtapijten. Wanneer een grootmeester verkozen werd was het gebruikelijk, dat hij een geschenk aanbood aan de orde, de zogenaamde "Gioja".  De Gioja van grootmeester Ramon Perellos y Rocaful waren de kostbare gobelins die de naam aan de zaal hebben gegeven.

Helaas mocht hier niet gefilmd/gefotografeerd worden.

We bewonderde de vele schitterende zalen en gangen, zoals de zaal van de hoge raad of Troonzaal. Zoals in alle zalen op de eerste verdieping bestaat ook hier de houten zoldering uit prachtig beschilderde cassetten.  De fresco’s zijn voorstellingen van het Grote Beleg. Op de muur ertegenover bevindt zich de beschilderde Minstreelgalerij.